В XIX веке Свято-Введенский оптинский монастырь, что близ Калуги, был настоящим духовным центром России. Тысячи людей шли туда и писали письма жившим в нем старцам — Амвросию, Макарию, Льву и другим. Множество страждущих приносили в монастырь свои беды и обретали в его стенах благодатный покой.
В 1873 году в Оптину пустынь пришел молодой человек по имени Николай Тихонов. Старец Амвросий принял его, и они проговорили два часа. Никому Николай не раскрыл содержания той беседы, но после нее он остался в скиту навсегда. Впоследствии в монашестве ему было дано имя Нектарий.
Так начал свой монашеский подвиг преподобный Нектарий Оптинский. Родился он в 1853 году в семье рабочего с мельницы, но тот умер, когда мальчику было семь лет. Вскорости умерла и его мать. Мальчик стал работать приказчиком у купца, в двадцать лет отправился искать благословения на женитьбу, но обернулось это принятием монашества. В Оптиной пустыни Нектарий вначале ухаживал за цветами, затем алтарничал. Он часто ходил по храму с заспанными глазами, а прп. Амвросий говорил, прозревая будущее старчество послушника: «Николка проспится — всем пригодится».
Монашеский постриг с наречением имени Нектария состоялся в 1887 году. С тех пор новый инок почти не покидал своей келии. В своем затворе он читал духовные книги, а позднее приступил к постижению мирской учености. Нектарий стал заниматься географией, математикой, учить языки, читать Пушкина, Державина, Достоевского. Благодаря этим познаниям к Нектарию тянулись многие интеллигенты, в среде которых перед революцией сильно распространилось неверие. Так, свои познания будущий преподобный умножал не для собственных амбиций, а во славу Божию, возвращая запутавшихся овец в лоно Церкви.
Взаимоотношения с наукой и искусством были особой темой в жизни Нектария. Приходившим к нему молодым людям он советовал учиться так, чтобы учеба не мешала благочестию, а благочестие — учености. «Заниматься искусством можно как всяким делом, — говорил Нектарий, — как столярничать или пасти коров, но всё это надо делать как бы пред взором Божиим». А так старец рассуждал о сути художественного творчества: «Художник — это человек, могущий воспринимать невидимые и неслышимые другим звуки и свет. Он берет и кладет их на холст… Книга, картина — это гробницы звука и света. Приходит читатель или зритель, и если он сумеет творчески взглянуть, прочесть, то происходит воскрешение смысла. И тогда круг искусства завершается».
Нектарий глубоко интересовался живописью, брал уроки у иеромонаха Даниила (в миру — художник Д. М. Болотов). Среди его духовных чад был художник Лев Бруни. Однажды Нектарий благословил его написать икону Преображения Господня. Чтобы подчеркнуть Фаворский свет, Бруни изобразил на переднем плане черные деревья. Нектарий велел стереть их, поскольку нетварный свет освещает всё, не оставляя никакой тени.
Воспоминания сохранили о Нектарии замечательные подробности, которые тоже показывают черты его духовного облика. Вместе с ним жил пушистый серый кот, удивительно его слушавшийся. «Герасим Иорданский был великий старец, — говорил Нектарий, — и у него был лев… А мы малы, и у нас — кот».
В 1912 году братия избрала Нектария духовником и старцем. Он стал последним соборно избранным Оптинским старцем. Уже после революции Нектарий вспоминал: «Я уже тогда, когда избирали меня, предвидел и разгром Оптиной, и тюрьму, и высылку, и все мои теперешние страдания и не хотел брать этого всего». Тем не менее из послушания он принял на себя новый крест.
Прп. Нектарий взял на себя и подвиг юродства, скрывая свои благодатные дарования чудачеством и шутками. Так, он надевал нелепую разноцветную одежду, смешивал разную еду. В «странностях» Нектария скрывался особый смысл. Например, он велел дуть в игрушечную птичку-свисток тем, кто приходил к нему с пустыми переживаниями. Или собирал какие-то камешки, бумажки, стеклышки в шкаф и называл это своим «музеем». А после закрытия саму Оптину превратили в музей.
Оптину пустынь закрыли в 1923 году. Нектарий был арестован, после ареста он жил у крестьянина в селе Холмищи Брянской области. Несмотря на трудности, люди продолжали тянуться к старцу, но его здоровье пошатнулось. Нектарий скончался в 1928 году. Незадолго до смерти его причащал о. Сергий Мечёв, будущий священномученик, сын святого праведного о. Алексия Мечёва.
Нектарий был погребен на местном сельском кладбище. В 1989 году, когда в Оптиной возродилась монашеская жизнь, его мощи были обретены. В 1996 году старец был прославлен как местночтимый, а в 2000 — общецерковно. Его мощи пребывают сейчас в раке во Введенском соборе Оптиной пустыни. Память прп. Нектария Оптинского совершается в день его кончины, 12 мая (29 апреля по ст. ст.) и в Соборе Оптинских старцев, 24 (11) октября.
Игумнов Д. А. (историк, аспирант ИФ МГУ, библиотекарь храма)
Опубликовано в Журнал Бронная слобода №39. май 2018 года