Республика Мальта – островное государство в Средиземном море, располагается на 80 километров южнее от Сицилии и в 284 километрах к востоку от Туниса. Мальтийский архипелаг включает в себя острова: Мальта, Гозо, Комино (где проживает всего две семьи), а также необитаемые остров Святого Павла и остров Филфла. Занимает страна всего 316 квадратных километров, а ее население составляет 450,000 человек.
История Мальты
Заселение Мальты началось еще в далекие времена. По археологическим данным Мальтийские острова впервые были населены сицилийскими охотниками и фермерами в 5200 году до Р.Х. Удобное расположение острова также привлекло внимание торговых мореплавателей – финикийцев и греков, которые колонизировали его в VIII в. до Р. Х. После падения Финикии в 332 г. до Р. Х. Мальта перешла под власть Карфагена. Во время Второй Пунической войны 264 г. до Р. Х., не желая оставаться под властью Карфагена, мальтийцы подняли бунт. В итоге остров Мальта стал частью Римской Империи, под властью которой он и встретил рождение Спасителя. До 50 г. н.э. Мальта была языческим островом: до наших дней сохранились развалины древних храмов, в которых местные жители поклонялись разным богам и богиням. Христианская история Мальты начинается с кораблекрушения святого апостола Павла в феврале 52 г.
Апостол Павел (Савл из Тарса) не входил в число двенадцати апостолов, а был призван на апостольское служение только после смерти Иисуса Христа. При жизни Господа Иисуса Христа он участвовал в гонении первых христиан. Однако, Павлу предстояло сыграть важнейшую роль в истории христианства. Во время одной из его проповедей в Иерусалиме, против Павла поднялся мятеж, и римские власти заключили апостола в тюрьму, а потом на корабле отправили в Рим на суд кесаря. Во время плавания недалеко от острова Мальты начался сильный шторм. Корабль потерпел крушение, разбившись о берега острова. Апостол Павел выжил во время кораблекрушения и оказался на Мальте, где проповедовал христианство в течение трех месяцев. За короткий период пребывания Павла, практически все жители острова были обращены в христианство, приняв новую веру с большой радостью. Так Мальта из языческой превратилась в еще один оплот христианства. Несмотря на то, что после Великой схизмы Мальта оказалась католической, связи Мальты с православием никогда не разрывались. Самое знаменитое звено, соединяющее всех христиан Мальты и Православную Церковь — Филермская икона Богоматери. Написанная, по преданию, евангелистом Лукой, в XVI—XVIII веках она хранилась на Мальте, при Павле I вместе с рукой Иоанна Крестителя и частицей Животворящего Креста была перевезена в Гатчину, а ныне хранится в Черногории.
Православие сегодня
Мальта и сегодня восхищает паломников огромным числом христиан, хотя большая часть из них принадлежат к Римо-Католической Церкви. Католицизм – основная вера на острове. На Мальтийских островах насчитывается всего 359 католических церквей: из них 313 на Мальте и 46 на Гозо. В этом государстве даже самый маленький городок или деревня имеют церковь. Русскоязычная община на Мальте, в сравнении с другими общинами, весьма многочисленная Большинство русских здесь исповедуют православие. Кроме русских на острове живут выходцы стран бывшего СНГ, болгары, сербы, грузины, которые также составляют православную общность Мальты. Так как исторически Мальта всегда находилась под сильным влиянием Католической Церкви, православных храмов здесь практически нет, хотя Мальта занимает достойное место среди посещаемых русскими паломниками стран из-за огромного количества христианских святынь.
Христианские святыни острова Мальты:
— грот и святой источник Богородицы (в Милехе) рядом с церковью, где написана фреска св. Лукой;
— церковь св. Павла на берегу острова, как раз напротив места кораблекрушения;
— в столице Мальты Валетте в храме Кораблекрушения св. Павла находятся величайшие святыни: десница апостола Павла (в одном из приделов храма) и часть римской колонны, на которой язычниками была усечена честная глава Первоверховного апостола и мученика за Христа (находится в алтаре);
— в Рабате, рядом с катакомбами св. Павла, можно посетить катакомбы святой Агаты.
Русская община Мальты
Греческой Православной Церкви принадлежит один только храм – церковь Святого Джорджа в Валетте, которая, к сожалению, почти всегда закрыта, так как священник приезжает только на Пасху и некоторые другие важные православные праздники. Недалеко от церкви Святого Джорджа располагается греческая католическая церковь Дамасской Божией Матери, где проводятся иногда богослужения православной общины Московского Патриархата. Сама же русская православная община была юридически оформлена только в 2001 году, когда в Валетте состоялся симпозиум «Чтимая Филермская икона Божией Матери и ее место в искусстве, истории и религии», ставший поводом для визита в страну патриарха Кирилла, тогда еще митрополита Смоленского и Калининградского, и Амфилохия, митрополита Черногорского (Сербская Православная Церковь), который передал в дар Католической церкви Мальты список Филермской иконы. Именно в тот приезд митрополитом Кириллом впервые на Мальте была совершена литургия на церковно-славянском языке. На симпозиуме он прочитал доклад «Филермская икона Божией Матери и современные вызовы христианству», в котором есть слова: «совместное почитание современными православными и католиками великой святыни древней неразделённой Церкви способно содействовать продолжению диалога между двумя Церквами. Тогда по предложению посла РФ С.С. Зотова прямо на этой встрече было принято решение о создании на Мальте русского православного прихода. Его пастырское окормление было поручено настоятелю Воскресенского храма в Тунисе протоиерею Дмитрию Нецветаеву, который приезжает из Туниса несколько раз в год, чаще всего в Великий пост и на православные праздники. Православные службы также иногда ведутся сербским священником, который тоже приезжает на Мальту. В апреле 2014 года мальтийское правительство выделило участок на строительство русской Православной Церкви. Для православных это был большой праздник, так как они ждали этого более десяти лет. Необходимо отметить, что, судя по количеству прихожан, на Мальте живет много православных христиан. Они приходят в храм с детьми, и иногда даже с супругами-мальтийцами. Сами мальтийцы, как уже отмечалось, очень религиозны и почти все практикующие католики. Они уважают православных и их традиции. Церковь,
как религиозное сообщество, объединяет русских,
живущих на Мальте: они часто встречаются, отмечают русские православные и гражданские праздники, распространяя русскую культуру, религию и язык далеко за пределы России.
Дмитриева Лариса Олеговна (кандидат филологических наук МГУ)
Опубликовано в Вестнике Храма св. ап. и ев. Иоанна на Бронной №5 Апрель 2015 г.