Что мы себе представляем, говоря о женщинах Средних веков? Зачастую это полное бесправие, подчиненность мужу, отсутствие свободы выбора жизненного пути и возможности участвовать в жизни государства и общества. С одной стороны, традиционное общество было действительно патриархальным — мужчины правили, строили и сражались, женщины — занимались домом и семьей. Но вместе с тем были в те времена и женщины, понесшие на себе вполне мужские труды и подвиги. Это и равноапостольная княгиня Ольга и благоверная грузинская царица Тамара, и византийские императрицы Ирина и Феодора. А также — преподобная полоцкая княжна Евфросиния.
Родилась святая Евфросиния в начале XII века в Полоцком княжестве, которое располагалось на территории современной Белоруссии. До пострига ее звали Предиславой. Юная княжна с детства овладела грамотой, полюбила читать Священное Писание и другие книги. Когда ей исполнилось двенадцать лет, отец, князь Георгий, готовился выдать ее замуж. Но, как оказалось, Предиславу такая перспектива не устраивала. Она отправилась к игуменье, своей родственнице — вдове князя Романа, дяди Предиславы, — и просила постричь ее в монашество. Та, видя юный возраст и красоту девушки, поначалу не соглашалась, но твердая воля и глубокие познания Предиславы убедили ее принять прошение. В постриге Предислава получила имя Евфросиния. Отцу пришлось смириться с ее решением.